East Meets West: Aegean Identities and Interactions in the Late Bronze Age Mediterranean

Interaction in Mediterranean protohistory is generally considered via the core-periphery model, with greater influence being ascribed to the complex polities of the eastern Mediterranean than to those of the Aegean and central Mediterranean. This is despite archaeological evidence attesting that they actively participated in material and cultural exchanges. In this paper, we focus on Minoan Crete and Mycenaean Greece, reflecting on their interaction spheres and on the meaning of ‘central’ and ‘peripheral’ places. We consider two case studies: Thera and the Aeolian Islands. These islands functioned as maritime hubs in both inter-regional and regional networks. We propose a model of ‘cycles of integration’, as a more accurate and less static representation of interaction.

Interaktionen im vorgeschichtlichen Mittelmeerraum werden meist mit Hilfe des Zentrum- Peripherie-Modells untersucht. Dabei wird den komplexen politischen Gebilden des östlichen Mittelmeerraums mehr Einfluss zugeschrieben als der Ägäis-Region und dem zentralen Mittelmeerraum. Dies steht im Widerspruch zum archäologischen Befund, der die aktive Teilnahme dieser Regionen am materiellen und kulturellen Austausch belegt. In diesem Beitrag werden das minoische Kreta und das mykenische Griechenland fokussiert (Interaktionssphären; ‚zentrale‘ und ‚periphere‘ Orte) anhand zweier Fallstudien, Thera und den äolischen Inseln, die als maritime Umschlagplätze in interregionalen wie regionalen Netzwerken fungierten. Das Modell ‚Integrationszyklen‘ kann dabei Interaktion genauer und weniger statisch abbilden.